美國新娘必讀參考書:Bridal Bargains

和L決定今年底結婚以後，我陷入了第一階段恐慌期。不是因為擔心手臂的肥肉很鬆該怎麼緊實它，也不是因為雙方家長突然發現今年是傳說中的孤鸞年，單純就是因為"毫無頭緒"而開始慌張。

美國至今我還沒有機會參加任何婚禮，甚至在台灣我也只喝過一次高中朋友的喜酒，對於"婚禮"這件事情我可以說是陌生到家了。還好，我們是網路時代的人類，隨便Google一下"應該"就能找到很多資訊才對。但是問題來了，我發現美國各大的婚禮資訊網站都散發著濃濃的(錢味?)和刻意營造的夢幻幸福感，簡單的說就是充斥著各種廣告文。而且看完這些網站之後，妳會覺得:1.在美國不搞到破產大概辦不了婚禮 2.婚禮之前大概還有一千萬件事情要思考和處理，但是到底包括哪些事呢? 還是搞不清楚。

後來我決定去書局找找關於婚禮準備的書。然後很驚訝的發現，原來和婚禮準備相關的參考書真是多如牛毛，只是這些書的作者大概是以編纂牛津百科的心情來寫書吧! 其中一本叫做"Easy Wedding Planning Guide"的書大概有兩本黃頁電話簿的厚度，我甚至無法用單手把它舉起來，受到驚嚇的我馬上就從書局逃回家了。

還好，最後還是讓我發現了今天要推薦的這本"Bridal Bargains" <--有電視廣告的感覺fu? Bridal Bargains是一本走樸實路線的書，裡頭圖片不多，充滿密密麻麻的字，而且是黑白雙色印刷，和一般的精緻華麗有時還帶有香氣的新娘雜誌完全不同，但是非常實用。 這本書開宗明義的告訴妳，婚禮相關的行業看來夢幻，實則黑暗，用一生一次的概念將準新人們吃乾抹淨的案例比比皆是。更可惡的是，常常你花了大錢卻買到氣死人的服務效率和令人捶心肝的婚禮故事。因此，自己準備婚禮的人應該狠起心腸並張大眼睛，做好自己功課再和這些婚禮業者週旋。

Bridal Bargains的架構很簡單明暸，第一章簡單介紹了婚禮準備的時程規劃以及最重要的預算問題。後面每個章節分別針對gowns(禮服) ceremony(結婚典禮) reception(宴客) cake(蛋糕) photo/video(攝影) music(音樂) honeymoon(蜜月)...等婚禮相關的主題，做深入的介紹。 每個章節裡，作者會先說明 "What are you buying?" 也就是你花了錢以後，應該得到的有形的產品或無形的服務應該包括什麼。 接下來他會介紹許多省錢的tips或著是替代的方案，比如說，避開星期六晚上這個熱門的結婚時間，改成在中午舉行婚宴，或著是和居住城市的旅遊局連絡來找公家的結婚場地...等等。這本書也介紹許多實用的網站，或是其他新娘用過的省錢妙招，讓讀者可以參考。更棒的是，這本書最後幾頁還列出了所有你和各婚禮業者見面時需要問的問題，等於是把前面各章節的內容要點做一個總和，真的是很實用的設計。

準備婚禮最重要的問題就是預算，因此每個章節都有告訴讀者每樣東西的平均費用大概是多少錢。我在Amazon上看到有些讀者反應書裡給的平均值有誤差，不過這種事情也是難免的，畢竟美國各地的物價差異很大，我倒是覺得書裡列出的價錢蠻有參考價值的。而且這本書每年會出一個新版本，裡頭會update最新的資訊和價格，我手上這本就是去年底出的最新版。

總之，我覺得這是一本在美國準備婚禮很實用的工具書，而且裡頭真的沒有亂七八糟的廣告，作者的文筆也很流暢(有時帶點尖酸的幽默)，推薦給像我一樣得在美國自己準備婚禮的新娘找來看看囉!

P.S. 這本書的姐妹作"Baby Bargains"好像也不錯，如果以後要生小孩的時候我也會找來看看。

Bridal Bargains by Denise and Alan Fields本書網站: http://www.windsorpeak.com/bridalbargains/

海之味夫妻

(以下是一段不衛生又讓人槌心肝的故事，請勿在用餐時間閱讀。)

幾天前和L到本地某中國超市買菜，心血來潮想煮個我媽以前常弄的乾煎鱈魚來吃，於是和愛吃魚的L在超市冷凍櫃，買了一片上面標示著”鱈魚”字樣、比手掌略大的冷凍魚片，興沖沖的回家打電話給媽媽詢問作法，星期四晚上那片魚就成了我們晚餐的主菜，兩個人開開心心的把整片魚都吃掉了。

我們住的是美國的公寓(apartment)，所以廚房的抽油煙機不是非常夠力，也不像台灣家庭的抽油煙機會有一條銀色管子將油煙排到外面，所以當天晚上煎完魚以後，我老是覺得家裡有個散不掉的魚腥味，不過我以為是油煙影響的關係，也就沒有多想。

第二天傍晚，我覺得肚子好像怪怪的，沒有肚子痛或拉肚子，也沒有腸胃炎的跡象，但是上完小號以後突然在馬桶上放了一個”油屁”—對，就是帶油的屁，因為油飄在馬桶裡的水面上所以我知道那是什麼。這個時候我有點緊張了，我沒有在吃任何減肥藥(註一)，也沒有明顯的不舒服感，這也不像是食物中毒的樣子，那我到底是怎麼了呢?

不過因為晚上我要陪L去聽一個同事邀請參加的佈道會，所以也沒時間多煩憂，匆匆洗澡化妝就趕著出門了。

到了佈道會現場坐定下來，我老是覺得好像有個奇怪的味道，從我和L附近傳來，L說他也聞到了，但我們搞不清楚那是什麼味道，就這樣，我們在奇怪味道的環繞下坐了兩個多小時。

回家以後，L說覺得自己身上臭臭的想再洗一次澡，可能是天氣熱流太多汗了。這時我還是覺得家裡不時會聞到魚腥味，所以還把空調打開希望可以讓魚味趕快散去。

星期六早上，我的”油屁”現象再度出現，而且狀況整個失控，只要咳嗽或稍微用力一下，我就會像油貫車一樣”噴油”出來，更可怕的是這個油充滿了難聞的魚腥味!!! 我馬上和L說明我的狀況，結果沒多久L也開始噴油屁，而且我們的床單上居然也有油屁漬!!!我們火速google以後發現(關鍵字:油屁)，問題應該是出在我們當天買的”鱈魚”上。

原來有種和鱈魚镸得非常像但是價格低廉的”油魚”，常常被不肖業者包裝起來當成鱈魚來賣(註二)。這種魚沒有食用價值，而且全身18%~20%都是一種特殊的油脂，但是這種油脂是不能被人體吸收的，通常都被用來製造成為工業用潤滑劑，因此很多人吃到這種假鱈魚以後，身體都會大放油屁好把這些無法消化的油脂排出。

換句話說，我們兩個成了活體的深海魚油製造機，本來要作為工業潤滑劑的油，此刻正潤滑著我們的屁股!!!

快抓狂的L立刻開始檢查他昨晚去佈道會時穿的衣服，發現他的牛仔褲上果然有魚腥味，他白天穿去上班的西裝褲上也沾到了一樣的味道，甚至，連他電腦桌的皮椅上都沾染著濃濃的魚腥味…

徹底崩潰的我們馬上取消當天的行程，開始蒐集所有沾到魚腥味的衣物和寢具拼老命清洗，同時也恍然大悟—原來，佈道會上的怪味道就是來自我們自己身上，我們成了一對徹底的海之味夫妻檔啊!

之後的這一整天，”魚油”依然不時會在人完全無防備的狀況下暴衝出來，我只好用上護墊，而堅持著男性最後尊嚴而不願意低頭使用娘們的護墊的L，只能在魚油的出口(你知道，就是那個洞)塞上衛生紙，同時謹守著:有屁意就要去馬桶上脫褲子放屁的原則，在髒話聲與魚腥味中，渡過了我們的週六。

註一:星期六整天太過羞恥不敢出門的我都在家裡看與”油屁”這件事情相關的資訊，原來有一些減肥藥品的副作用就是會放油屁。

註二:據新聞報導說，市面上混充鱈魚的狀況很普通，許多是用至少可以吃的大比目魚，也有業者是用這種油魚，因為油魚真的很像鱈魚，差別在於兩者的鱗片，口感上的話油魚會比較油膩ß我沒吃出來，只有煎魚時覺得奇怪這魚也出太多油了吧!

先前香港也有超市爆發油魚裝鱈魚的問題，有不少消費者吃了油魚以後出現身體不適的狀況。在日本這種魚是禁止販售的，可是台灣沒有相關規定，因此看到名稱為”扁鱈”或”圓鱈”的魚片要特別注意。