美國新娘必讀參考書:Bridal Bargains

和L決定今年底結婚以後，我陷入了第一階段恐慌期。不是因為擔心手臂的肥肉很鬆該怎麼緊實它，也不是因為雙方家長突然發現今年是傳說中的孤鸞年，單純就是因為"毫無頭緒"而開始慌張。

美國至今我還沒有機會參加任何婚禮，甚至在台灣我也只喝過一次高中朋友的喜酒，對於"婚禮"這件事情我可以說是陌生到家了。還好，我們是網路時代的人類，隨便Google一下"應該"就能找到很多資訊才對。但是問題來了，我發現美國各大的婚禮資訊網站都散發著濃濃的(錢味?)和刻意營造的夢幻幸福感，簡單的說就是充斥著各種廣告文。而且看完這些網站之後，妳會覺得:1.在美國不搞到破產大概辦不了婚禮 2.婚禮之前大概還有一千萬件事情要思考和處理，但是到底包括哪些事呢? 還是搞不清楚。

後來我決定去書局找找關於婚禮準備的書。然後很驚訝的發現，原來和婚禮準備相關的參考書真是多如牛毛，只是這些書的作者大概是以編纂牛津百科的心情來寫書吧! 其中一本叫做"Easy Wedding Planning Guide"的書大概有兩本黃頁電話簿的厚度，我甚至無法用單手把它舉起來，受到驚嚇的我馬上就從書局逃回家了。

還好，最後還是讓我發現了今天要推薦的這本"Bridal Bargains" <--有電視廣告的感覺fu? Bridal Bargains是一本走樸實路線的書，裡頭圖片不多，充滿密密麻麻的字，而且是黑白雙色印刷，和一般的精緻華麗有時還帶有香氣的新娘雜誌完全不同，但是非常實用。 這本書開宗明義的告訴妳，婚禮相關的行業看來夢幻，實則黑暗，用一生一次的概念將準新人們吃乾抹淨的案例比比皆是。更可惡的是，常常你花了大錢卻買到氣死人的服務效率和令人捶心肝的婚禮故事。因此，自己準備婚禮的人應該狠起心腸並張大眼睛，做好自己功課再和這些婚禮業者週旋。

Bridal Bargains的架構很簡單明暸，第一章簡單介紹了婚禮準備的時程規劃以及最重要的預算問題。後面每個章節分別針對gowns(禮服) ceremony(結婚典禮) reception(宴客) cake(蛋糕) photo/video(攝影) music(音樂) honeymoon(蜜月)...等婚禮相關的主題，做深入的介紹。 每個章節裡，作者會先說明 "What are you buying?" 也就是你花了錢以後，應該得到的有形的產品或無形的服務應該包括什麼。 接下來他會介紹許多省錢的tips或著是替代的方案，比如說，避開星期六晚上這個熱門的結婚時間，改成在中午舉行婚宴，或著是和居住城市的旅遊局連絡來找公家的結婚場地...等等。這本書也介紹許多實用的網站，或是其他新娘用過的省錢妙招，讓讀者可以參考。更棒的是，這本書最後幾頁還列出了所有你和各婚禮業者見面時需要問的問題，等於是把前面各章節的內容要點做一個總和，真的是很實用的設計。

準備婚禮最重要的問題就是預算，因此每個章節都有告訴讀者每樣東西的平均費用大概是多少錢。我在Amazon上看到有些讀者反應書裡給的平均值有誤差，不過這種事情也是難免的，畢竟美國各地的物價差異很大，我倒是覺得書裡列出的價錢蠻有參考價值的。而且這本書每年會出一個新版本，裡頭會update最新的資訊和價格，我手上這本就是去年底出的最新版。

總之，我覺得這是一本在美國準備婚禮很實用的工具書，而且裡頭真的沒有亂七八糟的廣告，作者的文筆也很流暢(有時帶點尖酸的幽默)，推薦給像我一樣得在美國自己準備婚禮的新娘找來看看囉!

P.S. 這本書的姐妹作"Baby Bargains"好像也不錯，如果以後要生小孩的時候我也會找來看看。

Bridal Bargains by Denise and Alan Fields本書網站: http://www.windsorpeak.com/bridalbargains/